ضیایی به دلیل حمله قلبی در منزل مسکونی اش در تهران در گذشت. وی در سال ١٣٢٧ در شهر اوز استان فارس چشم به جهان گشود و به دلیل قریحه ذاتی به کاریکاتور روی آورد و بزرگترین کاریکاتوریست کشور شد. ضیایی مدت ٣٠ سال به کار مطبوعاتی پرداخت او ازمعدود هنرمندانی بود که علاوه بر کار عملی به کار تئوری نیز می پرداخت. کاریکاتورهای وی در نشریات ایرانی وخارجی چاپ شده و صاحب چند اثر ست. لاله ضیایی دختر محمد رفیع ضیایی که پا به پای پدرش در مطبوعات مشغول کار بوده است به ایرنا گفت:پدرم در مجله هزار قصه، کارتون برای کودکان فعال و عضو هیئت تحریریه مجله فکاهی وطنز فکاهیون، عضو هیئت تحریریه گل آقا وعضو هیئت داواران موسسات وکاریکاتورهای معتبر بود.
لاله ضیایی همچنین گفت: با همکاری دوستان مراسم خاکسپاری پدرم شنبه از مقابل قطعه هنرمندان به سمت بهشت زهرا(س) برگزار می شود.
آشنایی بیشتر با استاد کاریکاتور ایران
او بیش از ۳۰ سال فعالیت مستمر مطبوعاتی داشت ، فعالیتهای او به ترتیب شامل موارد زیر می شد: مجله هزارقصه، کارتون برای کودکان، عضو هیئت تحریریه مجله فکاهی و طنز فکاهیون، عضو هیئت تحریریه و معاون سردبیر در مجله فکاهی و طنز خورجین، عضو هیئت تحریریه در نشریات مؤسسه گل آقا در هفته نامه، ماهنامه، سالنامه گل آقا و کتاب کاریکاتور.
همکاری مستمر با مجله کیهان کاریکاتور و مجله پیلبان، چاپ صدها مقاله تخصصی درباره کاریکاتور در ایران و جهان، چاپ بیش از ۲۵ کتاب برای کودکان و نوجوانان، چاپ چندین هزار کاریکاتور، طرح و کاریکاتور تزیینی در نشریات، مصور کردن چندین کتاب از طنزپردازان و فکاهی سرایان ایران، عضویت در شورای برنامه ریزی و هیئت انتخاب آثار کاریکاتور دوسالانه بینالمللی تهران در چندین دوره، مسوول همایش بینالمللی کاریکاتور تهران در دوره دوسالانه چهارم و پنجم، عضو هیئت داوران تخصصی انتخاب آثار طنزپردازان نوشتاری و تصویری برای انتخاب بهترینهای مطبوعاتی در چندین دوره، عضو هیئت داوران مسابقه بینالمللی کاریکاتور «گفت وگوی تمدنها» مؤسسه گل آقا در سال ۱۳۷۹، عضو هیئت داوران مسابقه بینالمللی کاریکاتور «راه و سفر» مؤسسه گل آقا، دبیر نخستین مسابقه کاریکاتور دریایی کشور، عضو هیئت داوران مسابقه اینترنتی «فلسطینی خانه ندارد» سال ۱۳۸۳، دریافت جایزه ویژه سی ویکمین مسابقه اسکوپیه سال ۱۹۹۹، دریافت مدال برنز و دیپلم افتخار – جایزه شهر تولینتیو سال ۲۰۰۳، دریافت جایزه دوم شانزدهمین مسابقه اولنس بلژیک سال ۲۰۰۴ و بسیاری افتخارات دیگر …